Formación del NT Canon

Detalles: Categoría de nivel principal o raíz: Crítica Textual Bíblica; Categoría: Sobre la Biblia (Traducciones, Interpretaciones)

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Por Bruce Metzger

La formación del canon del Nuevo Testamento

Para los primeros cristianos la autoridad suprema no era el Antiguo Testamento sino Jesucristo, su verdadero Maestro y Señor resucitado.

30 de enero de 2014

El término "canon", utilizado con referencia a la Biblia, significa la colección de libros que son recibidos como divinamente inspirados y, por lo tanto, autorizados para la fe y la vida. El reconocimiento del canon del Nuevo Testamento es uno de los desarrollos más importantes en el pensamiento y la práctica de la iglesia primitiva; sin embargo, la historia es silenciosa en cuanto a cómo, cuándo, y por quién fue provocado. Es posible, sin embargo, reconstruir algunas de las influencias que deben haber contribuido al surgimiento del canon del Nuevo Testamento.

La Biblia de los primeros cristianos fue el Antiguo Testamento, y, con una posible excepción, todas las referencias en los escritos del Nuevo Testamento a las escrituras de "las escrituras" se refieren a las escrituras judías (la posible excepción es la mención en II Ped. 3:16 de las otras escrituras). Como todo judío piadoso, Jesús aceptó el Antiguo Testamento como la palabra de Dios y apeló a ella. Así, él prueba la indisolubilidad del matrimonio de Génesis 1:27; 2:24 (Marcos 10:6s). - declara que el Espíritu Santo había inspirado a David (Marcos 12:36), y más que una vez basa argumentos en la presuposición de que la Escritura no puede ser quebrantado (Mat. 26:54; Lucas 22:37; Juan 10:35). Lo más significativo es que en las varias partes del Antiguo Testamento encuentra su vendida, su obra y su muerte predicha (Lucas 4:16-21; 24:24-27, 44-46, Juan 5:39).

En una línea similar, Pedro (en Hechos 1:16), James (Stg. 4:5), Esteban (en Hechos 7:38), y Pablo (Rom. 3:2) se refieren explícita o implícitamente al Antiguo Testamento como oráculos de Dios que no pueden ser dejados de lado. Para la iglesia primitiva en su conjunto, como para Jesús, el Antiguo Testamento señaló hacia la venada del Mesías, y sus profecías obtuvieron su cumplimiento en Jesús de Nazaret (Juan 5:39; Hechos 17:2-3; II Tim. 3:15; Heb. 10:1). De ello se deduce que sólo se puede entender con razón con referencia a este cumplimiento.

Para los primeros cristianos la autoridad su

prema no era el Antiguo Testamento sino Jesucristo, su verdadero Maestro y Señor resucitado. Los apóstoles y sus ayudantes no predicaron el Antiguo Testamento; dieron testimonio de Jesucristo que había venido a cumplir la ley y a los profetas (es decir, para llevarlos a término, Mateo. 5:17) y quien, al hacer esto, había dado pronunciamientos autorizados acerca de lo que es el verdadero y más profundo significado del Antiguo Testamento (Mat. 5:21-28; Marcos 10:2s.) y había derogado algunas de sus prescripciones (Marcos 7:19).

No nos sorprende, por lo tanto, que, en la Iglesia primitiva, las palabras de Jesús fueron atesoradas y citadas, tomando su lugar junto al Antiguo Testamento y siendo mantenidas como de autoridad igual o superior a ella (Hechos 20:35; 1 Cor. 7:10, 12; 9:14; I Tim. 5:18). Paralelamente a la circulación oral de Jesús, la enseñanza eran interpretaciones apostólicas del significado de su persona y obra para la vida de la iglesia. Es natural que cuando estos dos tipos de materiales autorizados (las palabras recordadas de Jesús y las explicaciones apostólicas de su persona y obra) se redactaran por escrito, los documentos fueran distribuidos y leídos en los servicios de culto (Col. 4:16; Yo Teseo. 5:27; Apocalipsis 1:3).

Justo cuando era que ciertos escritos de Cristo comenzaron a ser generalmente aceptados como de igual autoridad con el Antiguo Testamento no se conoce. Presumiblemente, a medida que se completaba cada Evangelio, fue aprobado (cf. Juan 21:24, sabemos que su testimonio es verdadero) y usado para la lectura pública, primero en el lugar de su composición, luego copiado y distribuido a otras iglesias. El cobro de las cartas de Pablo debe haber comenzado temprano, en la propia vida apóstol. El mismo le recetó (Col. 4:16) que dos iglesias intercambian dos de sus cartas (haciendo copias, naturalmente); de que era el paso natural a su recolección de copias de sus otras cartas también. El libro de Hechos sin duda comp

artía la circulación y aceptación del volumen anterior de Lucas, el tercer Evangelio.

Al principio una iglesia local tendría sólo unas pocas letras apostólicas y tal vez uno o dos Evangelios. Durante el curso del siglo II, la mayoría de las iglesias llegaron a poseer y reconocer un canon que incluía los cuatro Evangelios actuales, los Hechos, trece cartas de Pablo, I Pedro, y I Juan. Siete libros aún carecían de reconocimiento general; Hebreos, Santiago, II Pedro, II, II y III Juan, Judas y Apoca del Apodo. Es difícil decir si esta fue la causa o el efecto de las opiniones divergentes sobre su canonicidad. Por otra parte, algunos otros escritos cristianos, como la primera letra de Clemente, la carta de Bernabé, el Pastor de Hermas, y el Didache, también conocido como la Enseñanza de los Doce Apóstoles1, fueron aceptados como bíblico por varios escritores eclesiásticos, aunque rechazados por la mayoría.

Durante el siglo III y parte del siglo IV hubo un tamizado de los libros en disputa; algunos de ellos llegaron a ser reconocidos como canónicos y otros como apócrifos. Entre los padres de la iglesia que hicieron un estudio cuidadoso del uso en toda la iglesia estaba Eusebio de Cesárea, quien cita en su Historia Eclesiástica los pronunciamientos de escritores anteriores sobre los límites del canon. Al resumir los resultados de sus investigaciones (Libro III, cap. 25), divide los libros en tres clases: (a) veintidós son generalmente reconocidos como canónicos, a saber, los cuatro Evangelios, Hechos, las cartas de Pablo (incluyendo Hebreos), I Juan, I, I Pedro, y Apocalipsis (aunque vea el comentario de Eusebius citado en (c) abajo); (b) cinco son ampliamente aceptados, aunque discutidos por algunos (aparentemente todos fueron aceptados por el mismo Eusebius) a saber, Santiago, Juda, II (al principio considerado por Eusebius como espurios), II y III Juan; y (c) cinco son espurios, a saber, los Hechos de Pablo, Hermas, Apocalipsis de Pedro, Bernabé, y el Didache; Eusebio continúa, "A estos tal vez la Revelación de Juan debe ser añadida, como algunos lo rechazan mientras que otros lo cuentan entre los libros aceptados. Se observará que este es prácticamente el canon tal y como lo conocemos hoy. Después de la hora de Eusebio (sobre A.D. 325) las fluctuaciones en el canon son muy leves.

En Oriente, Atanasio fue el primero en nombrar (en su Carta de Festal para A.D. 367) exactamente los veintisiete libros del Nuevo Testamento como exclusivamente canónico.2 En Occidente, en los sínodos africanos de Hipona Regius (A.D. 393) y Cartago (A.D. 397 y 419) fueron aceptados los veintisiete libros del Nuevo Testamento. Agustín apoyó este canon, que a través de la traducción latina de Jerome pronto entró en boga a través de la iglesia occidental. Aunque en el Este algunos continuaron teniendo dudas sobre la canonicidad del libro de Apocalipsis, eventualmente el canon de la mayoría de las iglesias orientales llegó a ser identificado con el de la iglesia occidental. La iglesia siria, sin embargo, aceptó sólo veintidós libros; II Pedro, II y III Juan, Judas y Apocalipsis faltan en la versión estándar de la Biblia siríaca, llamada la Peshita, que data de principios del siglo V. Entre los sirios occidentales la aceptación de estos libros fue lenta; finalmente fueron incluidos en Biblias en los siglos VI y VII (versión filoxenia). La iglesia del este de Siria, después de haber perdido el contacto con el resto de la cristiandad, continuó mucho más tiempo para aferrarse al canon más corto.

Varias circunstancias externas ayudaron en el proceso de canonización de los libros del Nuevo Testamento. La emergencia de sectas heréticas que tienen sus propios libros sagrados hizo imperativo que la iglesia determinara los límites del canon. Del mismo modo, cuando los cristianos fueron perseguidos por su fe se convirtió en un asunto de suma importancia saber qué libros podían y cuáles no podían ser entregados a la policía imperial sin incurrir en la culpa del sacrilegio.

Hasta cuya se puede determinar, el criterio principal para la aceptación de escritos particulares como sagrados, autorizados y dignos de ser leídos en los servicios de culto era la autoría apostólica. Este requisito, sin embargo, no se aplicó en un sentido estrecho, ya que, en el caso de dos de los Evangelios, la tradición de la atmósfera apostólica y la asociación (Marcos con Pedro y Lucas con Pablo) dio fe de su autoridad. Otras pruebas de canonicidad incluyeron la cuestión de una armonía general de un libro con el resto del Nuevo Testamento, y su la aceptación y el uso continuos en las iglesias como signo de su valor.

La lentitud de determinar los límites

finales del canon es testimonio del cuidado y vigilancia de los primeros cristianos en la recepción de libros que pretenden ser apostólicos. Pero, mientras que la colección del Nuevo Testamento en un solo volumen fue lenta, la creencia en una regla escrita de la fe era primitiva y apostóli

ca. Cuando, hacia el final del siglo IV, los sínodos y los concilios de la iglesia comenzaron a emitir pronunciamientos sobre el canon del Nuevo Testamento, simplemente estaban ratificando el juicio de los cristianos individuales en toda la iglesia que habían llegado a percibir por perspicacia intuitiva el valor inherente de los varios libros. En el sentido más básico ni los individuos ni los concilios crearon el canon; en cambio llegaron a percibir y reconocer la cualidad auto autenticadora de estos escritos, que se impusieron como canónicos a la iglesia.

1. Estos escritos están disponibles en traducción al inglés en lo que se conoce como el corpus de los Padres Apostólicos; ediciones actuales han sido editadas por K. Lago (1930), J. A. Kleist (1946-58), y E. J. Goovela (1950).

2. En la lista de Atanasio, el libro de Hechos es seguido inmediatamente por las Cartas Generales.

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Bruce Metzger (1914-2007) enseñó al NT durante muchos años en el Seminario Teológico de Princeton. Es considerado uno de los eruditos más influyentes del NT del siglo XX. Esto se reimprime con permiso de El Nuevo Testamento, Su Fondo, Crecimiento y Contenido (Abingdon, 1965), Apéndice, "La Formación del Canon del Nuevo Testamento".